この旅は、文章ばかりです。画像はほとんどありませんので、読んでくれる方、申し訳ありませんが、そこの所は、ご勘弁を…
今日は、朝が早かった。なぜなら、７時１０分発の｢しなの｣に乗るためだ。自由席の為に、早めにホームへ向かう。しかし、７時前だというのに、列がたくさんあった。スキーにでも行くのであろうか？今日は、土曜日である。｢しなの｣が入線すると、あっという間に満席となってしまった。早いものである。定刻に発車した。
塩尻までは、相変わらず混んでいた。定刻より、２分遅れて、塩尻に着いた。
ここで、すぐに｢ウィークエンドフリー切符｣を購入しに行った。買うとすぐに、長野行きの快速のホームへ急いだ。来たのは、１１５系であった。３分遅れで、発車した。そして、１０時４０分に長野に到着した。急いで、新幹線ホームへ向かった。
１０時４８分発の｢あさま｣はすでに入線していたが、確実に３人席を取る事が出来た。乗車率は、８０％近くであった。優雅に席に座っていると発車となった。
加速がまるで違った。恐ろしく早い。さすが、Ｅ２系である。速度２６０キロの世界は違って見えた。すごい早さだ。途中、上田や、佐久平、軽井沢で乗りこんでくるものの、満席にはなったが、立ち客は、いなかった。
高崎に着くと、短距離区間なのに、乗り込んでくるのもいた。ここの車内販売で、めずらしいグッズがあり、早速ＧＥＴをした。大宮に来ると、スピードが一気に落ちた。かなりの低速であった。制限があるのではないだろうか？まわりは、もはや大都会であった。
１２時２６分、上野に到着した。地下４階のため、ダッシュで地上へ上がることにした。１２時３０分を過ぎて、常磐線のホームへ到着。すでに入線前なのに、自由席乗り場は、すごい長蛇の列となっていた。１２時３６分に｢スーパーひたち｣が入線してきた。
清掃などの為に、５０分頃になって、車内に入ることが出来たが、前のほうではなかったため、希望の席に座る事は出来なかったが、なんとか、４席を確保する事が出来た。すでに上野駅で立ち客が出るほどの満員であった。
水戸に着くまでに、車内販売が来たのだが、弁当がすでに品切れをしていたので、手配をしてもらえた。人数が多いから取ってもらえたのであろう。水戸を出ても、まったく乗客には変化がなかった。しばらくして、弁当が来た。こんな混雑をしている中でも座っていれば何の抵抗もなく、食べれると言うものだ。日立や高萩に停車しても、降りる客が一向にない。このあたりにくると、海が見えるはずなのだが、反対側の席に座ったので、見る事すら出来なかった。
いわきにつくと、車両が切り離されてしまい、４両編成となった。そのために、またもや、乗客が増えてしまった。このあたりにきて、自分らに文句を言ってくるものがいた。しかし、自由席は、有る意味、席取り合戦である。変な所にしか座れないからと言って、文句を言われても仕方がないので、相手にはしなかった。文句があるなら、早く並んで取れば良いんだ、と言ってやりたかった。
しかし、原ノ町、相馬と停車していくと、下車客が増えてきて、デッキにいた人が消えた。しかし、座席は、ほぼ満員であった。仙台なら、新幹線で行けば良いのに…と思ったが、指定席が取れなかったのか？それとも、特急料金を軽減しようとして、このスーパーひたちに乗ったのであろうか？私は良く分からない。約４時間かけて、仙台に到着した。１７時１３分である。
ここから｢こまち｣にいよいよ乗車するのである。まだ時間が有るため、駅弁コーナーに立ち寄ることにした。とりあえず、牛タン弁当をゲットした。
そして、新幹線ホームへ向かった。今日最後の電車だ。｢こまち｣は、｢やまびこ｣と併結されている。しかし、２００系のボロがほとんどなので、仙台から降りる乗客が結構いるのではないだろうかと思い、仙台で乗ろうと決めていたのだ。｢こまち・やまびこ｣が到着した。案の定、こまちの自由席からも降りる客がたくさんいた。正解だった。やはり、スピードはスーパーひたちと比べると、比較にならない。でも、ボロ２００系の為に、２４０キロで頭打ちであろう。
古川、くりこま高原と停車した。一ノ関は通過であった。このとき、屈辱的だった宿の｢ホテル花や｣を見ようとした。一ノ関を速度を落とさずに通過。たぶん、２４０キロは出ているであろう。しかし、一ノ関シティホテルは、見えたものの、花やは見えなかった。もはや、つぶれてしまったのかもしれない…だとしたら、違う意味でショックである。定刻通り、盛岡に到着した。
ここで、｢こまち｣だけの編成となる。そして、最高速度も１３０キロまでである。盛岡を発車すると、加速は速いものの、トップスピードがすごく遅く感じた。今までが、早過ぎたからであろう。新幹線の高架で余り気づかなかったが、かなり雪があるようだ。
途中、小岩井の駅で、運転停車。地面を見ると、すごい積雪であった。かなりの量だ。はじめて生で見る積雪量であった。田沢湖、角館と停車しても、あまり降りる乗客はいなかった。大曲に着くと、ちょっとした入れ替わりが…。短距離区間でも乗る人が多いみたいだ。終点の秋田には、定刻より少し遅れて到着した。
降りるとすごく寒い。仙台のときとは違う…。カメラで撮ろうとするが、すごい吹雪である。しかしこんな吹雪でよく１３０キロも出していたなぁ…と思わず感心してしまった。さすがに、雪国と言う事か…。ここで、３月に旅立つ、九州のグリーン券を購入した。宿へ行こうとするが、２０時３０分なのに、秋田駅は閑散としていた。やはり地方都市は、こう寂しいのであろうか…。しかし、宿の道は、猛吹雪ですごくつらい道中であった。